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Informe de investigación abierta · Artbys
Gerardo Meléndez y Conejo y su Fiesta en el parque
Estudio de una obra y de su autor, un pintor orensano del siglo XIX.
Por Camilo Chas, perito judicial de arte (AEPEJU nº 836). Artbys Galería de Arte, A Coruña. Octubre de 2026.
Gerardo Meléndez y Conejo (Orense, 1856 – activo en 1905) tuvo obra en las exposiciones, firma en las revistas ilustradas y retratos en las universidades. Y después desapareció de la memoria.
De su pintura apenas quedan a la vista unas pocas obras. Entre las que hemos podido documentar, Fiesta en el parque destaca por su complejidad: varias escenas, decenas de gestos y relaciones entre figuras, ordenadas en una composición que no pierde la unidad.
Este informe estudia la obra a partir de su examen directo en Artbys y reúne lo que se sabe del pintor. También señala lo que todavía no cuadra. Se ampliará cuando aparezcan nuevas obras, documentos o testimonios.
Versión en PDF
El informe completo con todas las fotografías. 10 páginas, 4,6 MB.
- Técnica
- Óleo sobre lienzo
- Medidas
- 60 x 90 cm (76 x 106 cm con marco)
- Firma
- «G. Meléndez», ángulo inferior derecho, con rúbrica
- Fecha
- Sin fechar. Por género y factura, último cuarto del siglo XIX (propuesta de Artbys)
- Títulos
- Fiesta en el parque (Castellana 150, 2000; Museo Carlista, 2021). Fiesta goyesca (Setdart, 2024)
- Ubicación
- Artbys Galería de Arte, A Coruña
1. La escena
Un jardín arbolado, con caminos de tierra, rosales y un banco de piedra. Por él pasea una sociedad vestida a la moda de finales del siglo XVIII: majas, abates, petimetres, majos. Es el mundo de los cartones para tapices de Goya, recreado un siglo después.
No hay un único protagonista. Hay una cadena de episodios galantes, cada uno con su propio gesto. El ojo los recorre de izquierda a derecha, de grupo en grupo, siguiendo el camino.
El centro: la maja de amarillo
La figura que ordena el cuadro está de espaldas. Mantilla blanca de encaje, falda de seda amarilla con bandas de encaje negro y una faja azul celeste que cae hasta los pies. En la mano lleva un abanico a medio abrir.
A su izquierda, un caballero de sombrero de dos picos con escarapela y capa negra se lleva la mano al pecho y tiende la otra hacia ella: una declaración. Junto a él, una maja de mantilla negra, clavel rojo y basquiña roja escucha con la mano en la cadera.
El abate y la máscara
A la derecha, un abate de sotana y manteo negros avanza inclinado con una guitarra en la mano. Con la otra mano parece rozar la cabeza de una figura enmascarada, cubierta con capuchón negro y antifaz.
Es el detalle más teatral de la escena. Una lectura posible es la del músico que intenta descubrir quién se esconde bajo la máscara. En cualquier caso, la presencia de máscaras introduce un ambiente de juego y disfraz, quizá de carnaval.
La izquierda: el banco
Dos majas descansan en un banco de piedra con voluta. Sobre el asiento hay unas rosas sueltas. Una, de falda azul y mantilla blanca, con un clavel rojo en el pecho, mira hacia fuera del cuadro mientras un hombre se asoma por detrás del respaldo para hablarle.
La otra, de rojo, atiende a un tercero que gesticula junto a un árbol. Es una conversación cruzada a tres bandas.
La derecha: el cortejo
Un petimetre de casaca azul, espadín y sombrero con plumas roja y negra se inclina para ofrecer una flor a una dama de mantilla blanca.
A su lado, un caballero mayor de bicornio, casaca bordada con flores y bastón, sonríe mientras una maja de rojo, con pañoleta azul y abanico, le habla al oído o le señala algo. Delante, un majo con sombrero de paja abre los brazos ante otra dama que se cubre con el abanico.
Al fondo continúa el paseo: una procesión de mantillas blancas, amarillas, azules y rojas que da profundidad al jardín.
Lo que hace la obra
La fiesta goyesca fue un tema muy demandado por los coleccionistas del último cuarto del siglo XIX. Dentro de ese género, Fiesta en el parque desarrolla una composición coral de especial complejidad.
El mérito no está en el número de personajes, sino en cómo están organizados. Cada grupo cuenta su propia historia, pero todos se enlazan por miradas, gestos y por el camino que atraviesa la escena. El centro lo ocupa una figura de espaldas, un recurso que obliga al espectador a mirar a través de ella.
Esa forma de construir es la de un dibujante de prensa ilustrada, el oficio que Meléndez ejerció durante años: contar una historia con muchas figuras en un solo plano. Y la atención a encajes, mantillas, abanicos, bordados y sedas es la misma minuciosidad que el Museo Carlista destacó en los uniformes y fusiles de A la puerta del cuartel.
2. Examen directo de la obra
Las observaciones siguientes proceden del examen visual de la pintura en Artbys, a simple vista y con fotografía de detalle. No incluyen pruebas técnicas (luz ultravioleta, reflectografía infrarroja o radiografía), que quedan pendientes.
Factura: dos velocidades
La obra está pintada con dos ritmos distintos.
Las figuras están dibujadas con precisión y pintadas con pincel fino. Los encajes de las mantillas y las bandas negras de las faldas se construyen con pequeños empastes en relieve, que imitan la textura del tejido. Las sedas amarilla y azul se resuelven con toques de luz superpuestos.
El paisaje, en cambio, es suelto. Las copas de los árboles se hacen con pinceladas cortas y cargadas de materia, con toques claros que dejan ver el cielo entre las hojas. El cielo es una capa fina, de tonos rosados y azules, en la que se transparenta la trama de la tela.
Es la manera habitual de los pintores de género de la época: detalle en el relato, libertad en el decorado.
Firma
«G. Meléndez», en el ángulo inferior derecho. Está pintada en negro con pincel fino, en un solo trazo fluido, y termina en una rúbrica horizontal larga que subraya el apellido.
La firma presenta una integración visual con la superficie pictórica. Su estudio comparativo y, en caso necesario, un examen técnico complementario permitirían avanzar en su valoración. Coincide en ubicación con la descrita en A la puerta del cuartel, firmada también «G. Meléndez» abajo a la derecha. La comparación directa entre ambas firmas queda pendiente.
Soporte y bastidor
Lienzo de tejido fino y regular, clavado al bastidor con tachuelas en los cantos. No se aprecia reentelado: el reverso muestra la tela original.
El bastidor es de madera, con un travesaño vertical central y cuatro cuñas en las esquinas para tensar la tela. En el larguero superior hay una inscripción a tiza, parcialmente legible, pendiente de lectura con luz rasante. No se aprecian a simple vista sellos de proveedor de lienzos ni etiquetas de exposición.
La etiqueta 35392326
En el lateral izquierdo del marco hay una etiqueta con el número 35392326. Es la referencia del lote 13 de la subasta de Setdart del 12 de diciembre de 2024, donde la obra figuró como Fiesta goyesca. La etiqueta confirma que se trata de la misma pintura.
Estado de conservación
La superficie presenta un craquelado de envejecimiento extendido, más marcado en las zonas oscuras: la sotana del abate, la capa del caballero y la masa de los árboles. A simple vista, la película pictórica parece estable y no se observan levantamientos.
En la arboleda superior hay pequeñas manchas ocres y claras de forma irregular. Pueden ser pérdidas puntuales de capa pictórica o retoques antiguos. El examen con luz ultravioleta permitirá distinguirlos.
El barniz presenta un tono cálido, que podría corresponder a una ligera oxidación. En el reverso, la tela muestra manchas compatibles con antiguas humedades y restos de papel en el canto superior.
Ninguna de estas observaciones es un diagnóstico: un informe de conservación requiere las pruebas técnicas indicadas.
3. Su lugar entre las obras conocidas del pintor
Estas son las pinturas de Meléndez que hoy pueden verse en fuentes públicas. No es un catálogo completo: la mayor parte de su obra está sin localizar. El número de figuras es un recuento aproximado de Artbys.
| Obra | Año | Medidas (cm) | Asunto | Figuras |
|---|---|---|---|---|
| Fiesta en el parque (Artbys) | s. f. | 60 x 90, lienzo | Fiesta galante goyesca al aire libre | ≈ 30 |
| A la puerta del cuartel (Museo Carlista de Madrid) | 1889 | 76 x 111, lienzo | Episodio de la Tercera Guerra Carlista | ≈ 10 |
| A la puerta de un cuartel | s. f. | 28,5 x 40, lienzo | Escena de cuartel con soldados y caballos | < 10 |
| Carlos V en Yuste | s. f. | 22 x 16, tabla | Escena histórica | 1 |
| Dama en palacio | s. f. | 22 x 16, tabla | Escena de época | 1 |
A la puerta del cuartel es de mayor formato, está fechada y localizada y la conserva un museo. Es la obra mejor documentada del pintor.
Fiesta en el parque es la composición costumbrista más compleja entre las que hemos podido documentar. Ambas se complementan: una muestra al pintor de historia; la otra, al narrador de costumbres.
Las obras que Meléndez llevó a las exposiciones de 1876 (Un capricho, Las blancas dan mate en tres jugadas, Presentación de una esclava al scherif de Tánger) no han sido localizadas. Si aparecieran, esta comparación tendría que revisarse.
4. Recorrido documental
- 22 de mayo de 2000. Subastas Castellana 150, Madrid, como Fiesta en el parque. Estimación 1.802 €; remate 2.853 €. La imagen del registro de Artprice corresponde a esta obra.
- 6 de octubre de 2021. El Museo Carlista de Madrid la reproduce, identificada por título y autor, en su estudio sobre A la puerta del cuartel. Es la única pintura de Meléndez, además de la del museo, que ilustra ese trabajo, y la referencia bibliográfica directa más reciente sobre la obra.
- 12 de diciembre de 2024. Setdart, lote 13 (referencia 35392326), como Fiesta goyesca. Estimación publicada por la casa: 4.500–5.000 €. La etiqueta del marco confirma la identidad.
- 2026. Artbys Galería de Arte, A Coruña.
El remate de 2000 es el más alto entre los resultados de subasta del pintor identificados por Artbys. Lo recogemos como antecedente documental, no como medida de su valor artístico.
Atención a los homónimos. Artprice mezcla bajo el mismo nombre obras de otro Gerardo Meléndez, contemporáneo, subastadas en La Habana entre 2000 y 2001 (N.Y.X., 1998; I.G., 1994). Por fechas y estilo no pueden ser del pintor orensano.
5. Gerardo Meléndez y Conejo: biografía documentada
Nace en Orense en 1856. Su padre, Julián, era empleado de Hacienda.
Se forma en Madrid, en la Escuela Superior de Pintura, Escultura y Grabado, y completa el aprendizaje como copista en el Museo del Prado.
En 1876 expone en la Exposición Nacional de Bellas Artes Un capricho y Las blancas dan mate en tres jugadas. Ese año presenta en la Exposición de León Las flores de Mayo y Presentación de una esclava al scherif de Tánger. Y en su ciudad natal, durante las fiestas del segundo centenario del Padre Feijoo, muestra El padre Feijoo terminando su Teatro crítico, que fue premiado y que, según el Museo Carlista, donó al municipio.
Su oficio más constante fue el de dibujante para el grabado en madera. Firmó dibujos en La Ilustración Gallega y Asturiana, La Ilustración Española, La Ilustración Militar, La Academia, La Niñez, Mundo Cómico, Gil Blas, Los Niños y El Solfeo, además de novelas, libros escolares y almanaques. También practicó la litografía.
Un ejemplo conocido es la Portada norte de la catedral de Orense, grabada por Antonio Manchón sobre su dibujo y publicada en La Ilustración Gallega y Asturiana el 10 de febrero de 1879.
En la década de 1880 trabaja como retratista. En 1883 retrata al médico coruñés Ramón Pérez Costales, el mismo al que años después retrataría un Picasso adolescente. En 1886, establecido en Salamanca, pinta retratos de rectores para la Universidad, entre ellos el de Juan José Viñas.
En 1889 firma en Vitoria A la puerta del cuartel.
En 1897 obtiene una segunda medalla en la Exposición Regional de Logroño por un costurero de estilo gótico-bizantino tallado y pintado por él mismo. No era solo pintor: trabajaba la madera.
La última noticia es de 1905. Sigue activo y vive en Madrid, en la calle de los Reyes, registrado como pintor artista. Después, silencio.
| Año | Hecho | Fuente |
|---|---|---|
| 1856 | Nace en Orense | Ossorio y Bernard; Museo Carlista |
| 1867 y 1873 | Inscrito en el registro de copistas del Prado (1867, por verificar) | Museo Carlista |
| 1876 | Exposición Nacional (Madrid) y Exposición de León | Ossorio y Bernard |
| 1876 | Premio en Orense por El padre Feijoo terminando su Teatro crítico | Ossorio y Bernard |
| 1879 | Dibujo de la portada norte de la catedral de Orense en La Ilustración Gallega y Asturiana | Wikipedia / Commons |
| 1883 | Retrato del médico Ramón Pérez Costales | Museo Carlista |
| 1886 | Retratos de rectores, Universidad de Salamanca, entre ellos el de Juan José Viñas | Museo Carlista; Museo Virtual USC |
| 1889 | A la puerta del cuartel, firmado en Vitoria | Obra; Museo Carlista |
| 1897 | Segunda medalla, Exposición Regional de Logroño | Museo Carlista |
| 1905 | Activo y residente en Madrid | Museo Carlista |
| 1917 | Entrada biográfica en la Enciclopedia Espasa, vol. XXXIV, p. 365 | Espasa |
6. Lo que todavía no sabemos
- La fecha de Fiesta en el parque. No está fechada. La lectura de la inscripción a tiza del bastidor puede aportar algún dato.
- Las manchas de la arboleda. Pendiente de examen con luz ultravioleta para distinguir pérdidas de retoques.
- Fecha y lugar de la muerte del pintor. Ninguna fuente los recoge. La última noticia es de 1905.
- Sus primeros años en el Prado. El Museo Carlista lo sitúa como copista en 1867 y 1873. En 1867 tendría unos once años. Puede ser un dato real, una inscripción administrativa o un error de transcripción. Es una línea de investigación prioritaria, porque fijaría el inicio de su formación.
- La distinción de 1874. El Museo Carlista cita una mención honorífica en la Exposición Nacional de 1874 por Una misa en la capilla del obispo de Madrid. Está pendiente de comprobación en el catálogo oficial.
- El retrato de Pérez Costales. No sabemos dónde está. Es su vínculo más directo con A Coruña.
- El retrato de Feijoo donado a Orense. Paradero por confirmar.
- Las variantes del nombre. La Universidad de Santiago lo registra como «Meléndez Cornejo». El Frick lo adscribe por error a Asturias.
- Su etapa en Vitoria y Logroño. Las obras de 1889 y 1897 sugieren una residencia en el norte que no está documentada.
La recuperación de Gerardo Meléndez y Conejo no termina con este informe. Fue un profesional activo en la pintura, la ilustración y la talla, pero desconocemos aspectos esenciales de su vida y el paradero de casi toda su obra.
Si tienes una obra, un documento o un recuerdo familiar suyo, escríbenos. Artbys incorporará a este registro las referencias que puedan verificarse.
Versión en PDF
El informe completo con todas las fotografías. 10 páginas, 4,6 MB.
Fuentes
- Examen directo de la obra en Artbys Galería de Arte, A Coruña, octubre de 2026.
- Ossorio y Bernard, Manuel. «Melendez (D. Gerardo)». Galería biográfica de artistas españoles del siglo XIX. Madrid, 1883-1884, pp. 439-440.
- «Meléndez y Conejo (Gerardo)». Enciclopedia universal ilustrada europeo-americana, vol. XXXIV. Espasa, 1917, p. 365.
- Museo Carlista de Madrid. «A la puerta del cuartel», una valiosa adición a la iconografía carlista de la Tercera Guerra, 6 de octubre de 2021. Reproduce Fiesta en el parque.
- Museo Virtual de la Universidade de Santiago de Compostela. Ficha del retrato de Juan José Viñas por Juan Mateos (1877), que menciona el retrato de Viñas pintado por Meléndez en 1886 para la Universidad de Salamanca.
- Frick Art Reference Library. Spanish Artists from the Fourth to the Twentieth Century, ficha 3636.
- Wikipedia: Gerardo Meléndez y Conejo · Wikidata · Wikimedia Commons.
- Fernando Alcolea. Biografías de pintores: Gerardo Meléndez y Conejo.
- Artprice, remates de Gerardo Meléndez (consulta de octubre de 2026). Setdart, subasta del 12 de diciembre de 2024, lote 13, referencia 35392326.
Fiesta en el parque se encuentra en Artbys Galería de Arte, calle San Andrés 122, A Coruña. Ficha de la obra. Aportaciones al informe: [email protected] · 680 430 779.